برای بسیاری از ما شلوار، یک لباس عادی است اما ساخت شلوار در واقع یک پیشرفت فنی در طول تاریخ تمدن بوده است. گله‌داران و جنگجویان سواره، نیاز داشتند پوشش پاهایشان به اندازه‌ای انعطاف‌پذیر باشد که به صاحبش اجازه دهد بدون پاره‌کردن پارچه یا احساس انقباض، پای خود را روی اسب بچرخانند. همزمان آنها به تقویت بیشتری در نواحی حیاتی مانند زانو نیاز داشتند. این تناقض تا حدودی به یک مشکل علم مواد تبدیل شد. این‌که چگونه پارچه‌ای بسازند که هر دو کار را انجام دهد. به‌تازگی اما قدیمی‌ترین شلوار جهان با قدمتی 3000 ساله در غرب چین کشف شده است. این شلوار بخشی از لباس‌های دفن شده یک جنگجو است که حالا مرد تورفان نامیده می‌شود. برای ساخت آن بافندگان باستانی چهار تکنیک مختلف را ترکیب کردند تا لباسی را بسازند که مخصوص جنگیدن هنگام سوار بر اسب باشد. این شلوار در بعضی جاها انعطاف‌پذیر و در بعضی جاها استحکام زیادی دارد. طراحی اولیه شلوار به طرز چشمگیری شبیه به شلواری است که امروزه بیشتر ما می‌پوشیم اما بررسی‌های دقیق‌تر سطح بالای مهندسی طراحی آن را نشان می‌دهد.