عصر دیروز باشگاه استقلال رسما اعلام کرد که این مربی هدایت آبی‌ها را در فصل بعد به عهده دارد. خود ساپینتو هم با انتشار پستی در اینستاگرام این موضوع را تایید کرد و نوشت خوشحالم که به بزرگ‌ترین باشگاه ایران و یکی از بزرگ‌ترین باشگاه‌های جهان پیوستم. بی‌صبرانه منتظر حضور در ورزشگاه آزادی هستم.  
ساپینتو در کشورش چهره‌ای شناخته شده است و در راستای مراودات نزدیک فوتبال ایران-پرتغال به لیگ‌برتر ملحق شود. این مربی هیجانی و البته گاهی جنجالی، می‌تواند بازار فوتبال را داغ‌تر و کری‌خوانی بین هواداران و کانال‌های هواداری استقلال و پرسپولیس را بیشتر کند. او در چند باشگاه با بعضی بازیکنان و حتی مدیرانش به مشکل خورده است. همچنین یکی از صحنه‌های بسیار معروف او در فوتبال، اعتراض عجیبش در لیگ بلژیک بوده است. ساپینتو در استاندارد لیژ به نشانه اعتراض به تصمیم داور مسابقه روی چمن خوابید و جنجال به پا کرد. حالا بعضی‌ها به خنده می‌گوید اشتباهات داوری در ایران آنقدر زیاد است که او باید کلا روی زمین چمن بخوابد! البته خبر رسیده مسؤولان استقلال در این باره با مربی پرتغال صحبت کرده و شرایط را برای او توضیح داده‌اند. 
این مربی که در باشگاه‌های ستاره سرخ بلگراد، استاندارد لیژ لژیا ورشو، الفتح عربستان، براگا، گازیانتپ ترکیه، اسپورتینگ لیسبون و واسکودوگامای برزیل فعالیت کرده درست در روزهایی به تهران آمده که بحث درباره حضور کارلوس کی‌روش در تیم‌ملی هم  جدی‌تر از قبل شده است. 
ساپینتو فصل گذشته و از میانه‌های راه به تیم موریرنسه پرتغال ملحق شد که در 15مسابقه، 4برد، یک تساوی و 10شکست به‌دست آورد و نتوانست مانع سقوط تیمش شود. روز گذشته بعد از اعلام خبر سفر ساپینتو به تهران، بعضی از هواداران این باشگاه در فضای مجازی موضع‌گیری کردند و به انتقاد از آن دسته از هواداران، کانال‌ها و صفحاتی پرداختند که با پیام‌ها و نوشته‌های خود مانع از حضور جواد نکونام در استقلال شدند. عده‌ای دیگر هم به حمایت از ساپینتو پرداختند. او چهارمین سرمربی خارجی تاریخ آبی‌ها خواهد بود و باید دید چه نتایجی در این باشگاه به دست می‌آورد.
خریدهای استقلال
ساپینتو با باشگاه استقلال توافق دو ساله داشته که سال دوم آن مشروط است. یعنی در صورتی که عملکرد این مربی خوب باشد، بعد از توافق مالی، همکاری ادامه پیدا می‌کند. در مذاکرات صورت گرفته بین دو طرف، ساپینتو تاکید کرده باید بازیکنان خارجی تیم زیر نظر او جذب شود. در حال حاضر استقلال مشغول مذاکره با سیلوا و یامگا است. یکی از این دو بازیکن شاید در استقلال بماند. در آن صورت ساپینتو مجوز جذب دو خارجی را در اختیار خواهد داشت. باشگاه استقلال هم این اختیار را تمام و کمال به او داده تا بازیکنان مورد نظرش را بگیرد.  البته آجرلو و همکارانش در این مدت بیکار ننشستند و پیش از توافق با ساپینتو مذاکرات برای خرید بازیکنان جدید را پیگیری کردند. بر این اساس قرارداد سعید صادقی نهایی شده و به زودی آذرپاد بازیکن مس رفسنجان هم با این باشگاه قرارداد می‌بندد. 
مومنی می‌گوید: «هواداران نگرانی نداشته باشند. من قبلا هم این را گفتم. خدا را شکر به لحاظ مهره تیم خوبی داریم. اسکلت اصلی استقلال حفظ شده و با مهره‌هایی که اضافه می‌شود، ان‌شاا... تیمی جوان و خوب در مسابقات خواهیم داشت.»