او بازیگری را از سال ۱۳۶۹ با بازی در تئاتر «آی‌کی اونجاست» آغاز کرد. نخستین تجربه تصویری‌اش نیز در سال۷۱ با بازی در فیلم «شب دهم» به کارگردانی جمال شورجه رقم خورد. سال۹۶ یک کتاب مجموعه شعر با عنوان مرا به پیراهنت بسپار از وی منتشر شد. جالب این‌که او با مهرداد ضیایی بازیگر متولد سال۱۳۴۷ در اصفهان تشابه اسمی دارد و از همین رو گاهی او را با آن بازیگر اشتباه می‌گیرند.
ضیایی در سریال‌هایی چون حکم رشد، از سرنوشت، بچه مهندس، نجلا و گاندو ایفای نقش کرده است.