در روزهای گذشته شایعات درباره همکاری یا عدم همکاری طرفین زیاد بوده است. حتی نام گزینه‌های خارجی هم وسط آمد ولی هواداران استقلال در صفحه رسمی باشگاه از کریمی خواستند هر چه زودتر با نکونام قرارداد ببندد. در نظرسنجی‌ها هم این مربی جوان همچنان پیشتاز است و گوی سبقت را از دیگر گزینه‌ها و حتی مربیان خارجی ربوده است. نکونام فصل گذشته هم تا امضای قرارداد با استقلال رفت اما در نهایت تصمیم گرفت در فولاد بماند. امسال اما شرایط همه جوره برای حضور این مربی مهیاست. در جلسه بین او و کریمی، طرفین شرط و شروط خود را برای آغاز همکاری گفتند و در نهایت به توافقات اولیه دست یافتند. نکونام در این جلسه از اهداف خود گفت، از این‌که می‌تواند بازیکن‌سازی کند. تاکید او بیشتر این بود که مورد حمایت باشد و البته کریمی گفت قطعا اگر قرارداد امضا شود، هدفش همین خواهد بود. با توجه به مذاکرات صورت گرفته بین نکونام و استقلال به نظر می‌رسد احتمال همکاری زیاد شده و قرارداد به زودی نهایی می‌شود.