خلاق‌ترین شهر ژاپن
فوکوئوکا که بین کوه‌ها و دریا در غرب ژاپن قرار گرفته شهری است که تلاش می‌کند خود را دوباره بیافریند. در سرزمینی که مدت‌ها تحت‌سلطه شرکت‌های بزرگ و سلطه بی‌وقفه توکیو بود، سریع‌ترین رشد متعلق به مرکز شهری است که قصد دارد پاسخ ژاپن به سیلیکون‌ولی باشد. علی‌رغم شهرت این کشور به فناوری پیشرفته، صحنه استارت‌آپ ژاپن به‌طرز شگفت‌انگیزی ناچیز باقی مانده است. سومین اقتصاد بزرگ جهان تنها یک یونیکورن دارد. یک شرکت خصوصی با ارزش بیش از یک‌میلیارد دلار. در مقایسه با آمریکا که 127 و چین که ۷۸شرکت یونیکورن دارد.
شهردار جوان کاریزماتیک فوکوئوکا مصمم است این مساله را تغییر دهد و معتقد است این شهر عناصر لازم را برای تکرار موفقیتی مشابه سیلیکون‌ولی در آمریکا دارد. در سال 2011 او اعلام کرد فوکوئوکا به شهر نوپای ژاپن تبدیل خواهد شد و از آن زمان تاکنون در صدر جدول ایجاد کسب‌وکار در این کشور قرار گرفته است. این‌که آیا واقعا می‌تواند رقیب پایتخت باشد یا نه، بستگی به این دارد که آیا استعدادها همچنان در توکیو متمرکز می‌شوند یا نه اما رهبران این شهر دارایی‌های قانع‌کننده‌ای دارند. یک جامعه استارت‌آپی، نیروی کار جوان و یک شهر مقرون‌به‌صرفه از نظر زندگی که نوید هدف دست‌نیافتنی تعادل بین کار و زندگی را می‌دهد، چیزی که امیدوارند برای نسل جدیدی از کارآفرینان جذاب باشد. مدت کوتاهی پس از انتخاب به‌عنوان جوان‌ترین شهردار شهر در سال 2010، مجری سابق تلویزیون، سوئیچیرو تاکاشیمای 44ساله، از سیاتل دیدن کرد و از شباهت‌های آنجا با زادگاهش شگفت‌زده شد. او می‌گوید هردوی این شهرها، شهرهای ساحلی فشرده‌ای هستند که توسط طبیعت احاطه شده‌اند، با زیرساخت‌های حمل و منابع انسانی فراوان. در سیاتل، غول‌هایی مانند آمازون و مایکروسافت از این اکوسیستم پشتیبانی می‌کنند. تاکاشیما معتقد است فوکوئوکا می‌تواند این موفقیت را تکرار کند و به بیرون کشیدن اقتصاد ژاپن از رکودی که از اوایل دهه 1990 در آن بوده است، کمک کند.
او می‌گوید: «حضور استارت‌آپ‌هایی که نوآوری و ارزش جدید ایجاد می‌کنند، برای شکستن رکود اقتصادی ضروری است. با درنظرگرفتن این موضوع، حمایت از استارت‌آپ‌ها را به‌عنوان استراتژی رشد شهرمان قرار دادم.» در سال 2014، دولت مرکزی با درخواست وی مبنی‌بر تعیین شهر به‌عنوان منطقه ویژه استراتژیک ملی برای استارت‌آپ‌ها موافقت کرد که به آنها اجازه می‌دهد مالیات شرکت‌ها را برای مشاغل نوپا کاهش دهند و ویزای ویژه‌ای برای کارآفرینان خارجی ایجاد کنند.
همچنین به آنها اجازه می‌دهد قوانین را کاهش دهند تا فرآیند صدور مجوز سریع‌تر و ساده‌تر باشد. همچنین برای آزمایش‌هایی که با هدف اینترنت اشیا انجام می‌شود ساختار لازم را ایجاد کنند. تاکاشیما همچنین به‌شدت شهر را در داخل و خارج از کشور تبلیغ می‌کند، هیات‌های تجاری را رهبری می‌کند و قراردادهای همکاری با مراکز نوپا مانند سانفرانسیسکو، تایپه و هلسینکی امضا می‌کند که به نوعی معرفی و پشتیبانی از آن دسته از استارت‌آپ‌های فوکوئوکا است که به دنبال گسترش در خارج از کشور هستند.
او می‌گوید: «حضور استارت‌آپ‌هایی که نوآوری و ارزش جدید ایجاد می‌کنند، برای شکستن رکود اقتصادی ضروری است. با درنظرگرفتن این موضوع، حمایت از استارت‌آپ‌ها را به‌عنوان استراتژی رشد شهرمان قرار دادم.» در سال 2014، دولت مرکزی با درخواست وی مبنی‌بر تعیین شهر به‌عنوان منطقه ویژه استراتژیک ملی برای استارت‌آپ‌ها موافقت کرد که به آنها اجازه می‌دهد مالیات شرکت‌ها را برای مشاغل نوپا کاهش دهند و ویزای ویژه‌ای برای کارآفرینان خارجی ایجاد کنند.
همچنین به آنها اجازه می‌دهد قوانین را کاهش دهند تا فرآیند صدور مجوز سریع‌تر و ساده‌تر باشد. همچنین برای آزمایش‌هایی که با هدف اینترنت اشیا انجام می‌شود ساختار لازم را ایجاد کنند. تاکاشیما همچنین به‌شدت شهر را در داخل و خارج از کشور تبلیغ می‌کند، هیات‌های تجاری را رهبری می‌کند و قراردادهای همکاری با مراکز نوپا مانند سانفرانسیسکو، تایپه و هلسینکی امضا می‌کند که به نوعی معرفی و پشتیبانی از آن دسته از استارت‌آپ‌های فوکوئوکا است که به دنبال گسترش در خارج از کشور هستند.
