در سال‌های اخیر اختلال اوتیسم توجه بسیاری از پژوهشگران را به خود جلب‌کرده و بسیاری از خانواده‌ها در سراسر دنیا با این اختلال درگیر هستند. این اختلال‌ مانند سایر موارد پزشکی نیاز به تشخیص درست و درمان به‌هنگام دارد. فکر می‌کنید چه زمانی می‌توان اوتیسم را تشخیص داد؟ در‌حال‌حاضر، اولین زمانی که احتمال دارد اوتیسم تشخیص داده شود حدود 18ماهگی است. قبل از آن‌ همه نوزادان در مورد ارتباطات و تعاملات اجتماعی یکسان هستند و قضاوت در مورد اینکه کدامیک در مواردی مانند تفسیر کلامی ‌و غیرکلامی ‌بهتر یا بدتر هستند، دشوار است اما آیا اسکن مغز می‌تواند وجود اوتیسم را قبل از تولد به ما نشان دهد؟
نتایج مطالعه جدیدی که در نشست سالانه انجمن آناتومی‌آمریکا سال2022 به‌تازگی ارائه شد، تفاوت‌های قابل‌توجهی در ساختار مغز افراد مبتلا به اوتیسم در مقایسه با افراد بدون اوتیسم پیدا کرد‌ اما شگفت‌انگیزتر این‌ که این تفاوت‌ها در اوایل هفته‌25‌ بارداری‌- یا به عبارت دیگر‌ بیش از سه ماه قبل از تولد‌- قابل‌توجه بود. این کشف ظرفیت تشخیص زودهنگام را برای افراد مبتلا به اوتیسم ارائه می‌دهد.
آلپن اورتگ، پژوهشگر پسادکتری دانشکده پزشکی هاروارد‌ و نویسنده اول مقاله این پژوهش می‌گوید: «با توجه به اینکه بسیاری از عوامل ژنتیکی و محیطی می‌توانند بر ظهور اختلال طیف اوتیسم در مراحل جنینی تأثیر بگذارد، شناسایی اولین نشانه‌های ناهنجاری‌های مغزی در بیماران احتمالی اوتیسم ایده‌آل است.»
اختلال طیف اوتیسم یا ای‌اس‌دی‌(ASD) از هر ۶۸‌کودک در ایالات‌متحده یک نفر را تحت‌تاثیر قرار می‌دهد. چکیده مطالعات خاطر نشان می‌کند: «عوامل ژنتیکی و محیطی در طول رشد قبل‌از‌ تولد و پس‌از تولد باعث ظهور ای‌اس‌دی می‌شود.»
در این مطالعه آنها 39اسکن ام‌آرآی گرفته‌شده از جنین‌های زنده را در حدود هفته25 بارداری تجزیه و تحلیل کردند(این اسکن‌ها قبلا گرفته شده و به‌طور خاص برای این پژوهش تهیه نشده بود) تا ببینند آیا می‌توانند تفاوت‌هایی را در ساختار مغز بین کودکانی که رشد می‌کنند تشخیص دهند؟ این تیم توضیح می‌دهد: «آگاهی از تغییر آناتومی اولیه مغز در ای‌اس‌دی برای پیش‌بینی بهتر اینکه چه جنبه‌هایی از عملکرد مغز احتمالا دچار تغییر می‌شوند، بسیار مهم است.» آنها افزودند دانستن اینکه کدامیک از کودکان نشانه‌های اوتیسم را نشان می‌دهد «به‌طور بالقوه پیشگیری و درمان بهتری را ممکن می‌کند.» جالب اینجاست که تجزیه‌و‌تحلیل تصاویر مغزی نتیجه داد و اسکن‌های جنینی که در ادامه تشخیص ای‌اس‌دی دریافت کردند، تفاوت‌های قابل‌توجهی را در ناحیه‌ای از مغز به نام لوب اینسولار نشان داد. این منطقه‌ای است که مسوول مواردی مانند خودآگاهی‌(هم جسمی و هم احساسی)، توانایی‌های اجتماعی و تنظیم رفتار است؛ یعنی همه چیزهایی که افراد مبتلا به ای‌اس‌دی می‌توانند با آنها مشکل واقعی داشته باشند.
اورتگ توضیح داد: «نتایج ما نشان می‌دهد افزایش حجم لوب جزیره‌ای‌(اینسولار) ممکن است یک نشانگر زیستی قوی قبل از تولد باشد که می‌تواند ظهور ای‌اس‌دی را در آینده پیش‌بینی کند.» همچنین اسکن کودکان مبتلا به ای‌اس‌دی نیز بزرگ‌شدن آمیگدال و هیپوکامپ را نشان داد.
این یافته‌ها می‌تواند خبر خوبی برای برخی از مبتلایان به ای‌اس‌دی باشد. این بیماری نوعی اختلال طیفی است که با مداخله زودهنگام، بسیاری از افراد مبتلا به اوتیسم می‌توانند استراتژی‌ها و مهارت‌هایی را بیاموزند که به آنها کمک می‌کند تا در جهان به روش‌های نزدیک به عموم جامعه رفتار کنند. فراموش نکنیم اهمیت این مطالعه در این جمله نهفته است که «تشخیص زودهنگام اختلال طیف اوتیسم به معنای درمان بهتر است.»
منبع:IFLScience