براساس مطالعه‌ای که پنجشنبه گذشته منتشر شد، تحقیقات جدید ژن‌هایی را نشان می‌دهد که احتمالا به نهنگ‌ها اجازه می‌دهد در مقایسه با اجدادشان در اندازه‌های غول‌پیکر رشد کنند. این یافته‌ها نقش چهار ژن به نام‌های GHSR، IGFBP7، NCAPG  و 1PLAG  را برجسته می‌کند و نشان می‌دهد که آنها اندازه‌ عضوهای بدن را افزایش می‌دهد. ماریانا نری و همکارانش آنالیز تکاملی مولکولی را روی 9 ژن کاندید انجام دادند: پنج ژن از محور هورمون رشد و چهار ژن دیگر که با افزایش اندازه بدن در حیوانات سم‌دار مانند گاو و گوسفند که با فاصله‌ای دور با نهنگ‌ها مرتبط هستند. آنها این ژن‌ها را در 19گونه نهنگ ارزیابی کردند؛ ازجمله هفت گونه که طول بدن آنها بیش از 10 متر است و به عنوان غول‌های آبی درنظر گرفته می‌شوند: نهنگ عنبر، نهنگ کماندار، نهنگ خاکستری، نهنگ گوژپشت، نهنگ حقیقی اقیانوس آرام‌شمالی، نهنگ باله‌ای و نهنگ آبی.با این حال، غول‌پیکری می‌تواند معایب بیولوژیکی از جمله کاهش تولید مثل و افزایش شانس ابتلا به بیماری‌هایی مانند سرطان را به همراه داشته باشد اما جالب است که یکی از این ژن‌های اکتشافی، یعنی IGFBP7 علاوه‌بر نقشی که در غول‌پیکری نهنگ‌ها دارد؛ به ‌عنوان سرکوب‌کننده در چندین نوع سرطان عمل می‌کند و ممکن است برخی معایب بیولوژیکی را که با اندازه‌های بزرگ بدن همراه است، خنثی کند.