هگست که پیش‌تر دستور تشدید قوانین اصلاح ظاهر در ارتش را صادر کرده بود، هنگام حضور در یک کشتی نیروی دریایی دید تعدادی از نیروها همچنان ریش دارند و این موضوع باعث نارضایتی شدید او شد. براساس گزارش‌ها، این اتفاق باعث شد مقام‌های پنتاگون جلساتی داخلی برگزار کنند تا بار دیگر بر اجرای سختگیرانه مقررات جدید تأکید شود. هگست معتقد است ظاهر نظامیان بخشی از نظم، انضباط و آمادگی رزمی ارتش است و نیروها باید استانداردهای مشخصی را رعایت کنند. او پیش‌تر اعلام کرده بود که دوران چشم‌پوشی از قوانین مربوط به اصلاح مو و صورت در ارتش به پایان رسیده است. هگست در سخنرانی‌های قبلی خود از سیاستی با عنوان «بدون ریش» دفاع کرده و گفته بود که نیروهای ارتش باید ظاهری حرفه‌ای داشته باشند. او استدلال کرده است که ریش می‌تواند در شرایط جنگی، به‌ویژه هنگام استفاده از ماسک‌های محافظ در برابر حملات شیمیایی یا گازی، مشکل ایجاد کند. بر همین اساس، وزارت دفاع آمریکا محدودیت‌های بیشتری برای معافیت‌های پزشکی و مذهبی مرتبط با اصلاح صورت اعمال کرده است. این سیاست البته با واکنش‌های مختلفی روبه‌رو شده. منتقدان می‌گویند تمرکز بیش از حد بر ظاهر نظامیان ممکن است توجه را از مسائل مهم‌تر مانند آمادگی عملیاتی، تجهیزات و شرایط خدمت نیروها منحرف کند. برخی نیز هشدار داده‌اند که 
محدود کردن معافیت‌های اصلاح صورت می‌تواند برای برخی گروه‌ها، از‌جمله افرادی که مشکلات پوستی ناشی از اصلاح دارند، دشواری ایجاد کند. در مقابل، حامیان این اقدام معتقدند ارتش برای حفظ انسجام و انضباط نیازمند استانداردهای یکسان است. آنها می‌گویند قوانین ظاهری در نیروهای مسلح موضوع تازه‌ای نیست و رعایت مقررات مربوط به لباس، مو و ظاهر، بخشی از فرهنگ نظامی در بسیاری از کشورها محسوب می‌شود.