بامداد جمعه، پرونده هفته سوم رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا برای ایرانی‌ها دراماتیک‌وار تمام شد. فولاد موفق شد در یک شب سخت و با 10 نفره شدن آخال ترکمنستان، دقیقه 98 دروازه این تیم را باز کند و به یک برد شیرین برسد. سپاهان برابر التعاون از دقیقه 10، ده نفره شد و با دریافت سه گل وارد بامداد جمعه شد. تجربه نکونام و محرم نویدکیا در این شب کاملا متفاوت بود.
فولاد؛ صبر ایوب
این تیم جواب صبر ایوب خود را گرفت. حتی در ثانیه‌های آخر مسابقه هم فولاد با تمام نفرات حمله نمی‌کرد، با علم به این‌که می‌دانست سه امتیاز چقدر مهم و حیاتی است. آنها بازی منطقی و به دور از احساس را در دستور کار قرار دادند. سرانجام روی آخرین حمله، یکی از ارسال‌های مجتبی نجاریان به خوبی روی سر موسی کولیبالی مدافع سرزن و با کیفیت این تیم نشست تا فولاد به گل برسد. رقص بانمک او و پاتوسی بعد از گل یکی از بانمک‌ترین صحنه‌های بازی بود.
آخال در این مسابقه تنها برای دفاع آمد. دقیقه 51 «سویونوف» اخراج شد و 10نفره به بازی ادامه دادند. آنها تلاش کردند عمق و کناره‌ها را ببندند. با این حال فولاد چند بار عالی نفوذ کرد و دو بار توپ را به تیر دروازه کوبید. آنها در بازی‌های قبلی هم دو بار به تیر زدند. نکونام که بعد از این بازی هم خوشحال بود و هم شاکی، به کنایه گفت: «۲۰ دقیقه آخر بازی تیم حریف بازی را کاملا از جریان انداخت و یک فوتبال کاملا زشت انجام داد که بسیار ناراحت کننده بود مخصوصا برای تیم ما که می‌خواستیم به گل برسیم. تیم آخال خیلی وقت تلف کرد.»
سپاهان؛  بی‌نظم
شب بد سپاهان زود شروع شد. اخراج پورقاز در دقیقه10 با توجه به اشتباه گولسیانی در مهار توپ، وقتی رقم خورد که او مجبور شد روی مهاجم التعاون که می‌رفت با مظاهری تک به تک شود، خطا کند. اولین توصیف محرم نویدکیا از بازی و آن اخراج این بود: «در بدترین زمان ممکن 10 نفره شدیم و 80 دقیقه 10 نفره بازی کردن خیلی سخت
است.»
سپاهان تا دقیقه 43 خوب دوام آورد ولی در نهایت الصبحی گل اول حریف را زد تا زردپوشان بازنده به رختکن بروند. شروع نیمه دوم هم برای محرم کابوس‌وار بود. دقیقه 46 زی‌لویس، گل دوم التعاون را زد. از این دقیقه به بعد سپاهان یک تیم بی‌نظم و احساسی بود. هرکس کار خودش را می‌کرد و می‌خواست ناجی تیم باشد. نویدکیا هم اینطور به انتقاد از تیمش پرداخت: «در نیمه دوم سازماندهی ما خیلی زود بهم ریخت و گل دوم را خوردیم. نظم و انضباط حرفه‌ای نداشتیم. فوق‌العاده بی‌نظم بازی کردیم.»
سپاهان در نهایت گل سوم را هم دقیقه 77 با ضربه البکر خورد تا بازنده مطلق باشد. آنها تنها با کسب سه امتیاز فعلا در قعر جدول گروه D هستند.
بدین ترتیب پرونده بازی‌های رفت لیگ قهرمانان برای فولاد و سپاهان بسته شد و آنها منتظر دوربرگشت هستند. سپاهان 30فروردین(سه‌شنبه آینده) دوباره به مصاف التعاون می‌رود. فولاد هم روز دوشنبه 29 فروردین ماه بازی برگشت خود را مقابل آخال برگزار می‌کند.