چندی قبل بود که یکی از مقامات ارشد وزارت دفاع آمریکا مدعی شده بود ارتش روسیه از چند هفته پیش شروع به خروج تدریجی نیروهای خود از مناطق جداگانه در سوریه، به‌ویژه از پایگاه هوایی حمیمیم در جنوب شرقی لاذقیه کرده است.این مقام ارشد که نام یا سمت وی فاش نشد، به شبکه اسکای‌نیوز گفت عملیات عقب‌نشینی شامل هزاران واحد از پیاده نظام، نیروی هوایی و مهندسی ارتش روسیه مستقر در سوریه است.به دنبال انتشار این اخبار، وزیر خارجه روسیه تصریح کرد نیروهای این کشور در سوریه باقی خواهند ماند.سرگئی لاوروف در این خصوص بیان کرد: «ما به درخواست رئیس‌جمهور قانونی جمهوری عربی سوریه و دولت قانونی این کشور در آنجا هستیم. ما به اصول تأکید شده در قطعنامه‌های سازمان ملل در آنجا کاملا پایبند هستیم و مأموریت‌هایی را انجام می‌دهیم که شورای امنیت در قطعنامه ۲۲۵4 آن را مشخص کرده است. در آینده نیز به همین امر متعهد خواهیم بود.»سرگئی لاوروف اضافه کرد: «ما حکومت سوریه را در بازپس‌گیری کامل خاک جمهوری عربی سوریه حمایت خواهیم کرد، زیرا کماکان گروه‌های مسلح کشورهایی در آنجا حضور دارند که کسی آنها را فرانخوانده است و برای این‌که تا الان به عنوان مثال ارتش آمریکا که بخش بزرگی از کرانه شرقی رود فرات را اشغال کرده، علنا در حال ساخت تشکیلاتی شبیه یک کشور در آنجاست. آنها از تجزیه‌طلبی مستقیم حمایت می‌کنند و برای این منظور از روحیه کردهای عراق استفاده می‌کنند.»در همین حال، منابع المیادین اعلام کردند به دنبال تصمیم ترکیه برای انجام عملیات نظامی در شمال شرق سوریه، روسیه تجهیزات نظامی سنگین به پایگاه خود در القامشلی فرستاده است.