وقتی استقلال پیشنهاد امضای قرارداد را به ساپینتو داد، این مربی اعلام کرد برای تصمیم‌گیری نیاز به زمان دارد. بنابراین چند روز فرصت گرفت. آجرلو در این مدت روی یک موضوع اصرار داشت: «کیفیت را فدای کمیت نمی‌کنیم.» بنابراین آنها صبر کردند تا پاسخ نهایی ساپینتو را بشنوند. در جلسه بعدی اما اتفاقات جالبی افتاد و آنها حرف‌های تازه‌ای از ساپینتو شنیدند. «80 درصد بازی‌های فصل را با دستیارانم دیدیم. آنالیز خوبی از استقلال داشتیم. حتی جشن قهرمانی استقلال را دیدم و لذت بردم.» یکی از دلایل پذیرفتن پیشنهاد استقلال، صحبت‌های مثبتی بود که او با بعضی مربیان پرتغالی لیگ‌برتر ایران داشت. «پائولو سرژیو بنتو بریتو» سرمربی سابق صنعت‌نفت جزو اولین مربیانی بود که سا‌پینتو با او صحبت کرد. «وقتی از پائولو درباره ایران پرسیدم، گفت جای خوبی را انتخاب کرده‌ای. از این گفت که استقلال باشگاه بزرگی است و طرفداران زیادی دارد.» 
اما شاید برای همه جالب باشد که بدانند  آیا ساپینتو با کارلوس کی‌روش هم رابطه‌ای دوستانه‌ دارد؟ مربی جدید استقلال در این باره گفته: «بله، رابطه خیلی خوبی با هم داریم ولی فرصت نشد با او درباره حضور در ایران صحبت کنم.» 
 مودب و متواضع
ساپینتو علاوه بر این‌که چهره‌ای بشاش دارد، گاهی به سیم آخر می‌زند. در رزومه او یک جمله کلیدی وجود دارد «با بعضی بازیکنان و مدیران به مشکل خورده است.» این شاید یک نمره منفی برای مربی پرتغالی باشد. آجرلو مدیرعامل استقلال هم در طول مذاکرات اصراری نداشت که سا‌پینتو شخصیتش را تغییر دهد. اتفاقا او در برخوردهایی که با این مربی داشت، از شخصیت او خوشش آمد. سا‌پینتو مودب بود، تکبری نداشت و متواضع به نظر می‌رسید. به همین دلیل استقلالی‌ها از او خوششان آمد. آنها می‌گویند سا‌پینتو آدم محترمی است. 
 به خاطر کارلوس کی‌روش
سا‌پینتو به بهانه حضور کارلوس کی‌روش در تیم‌ملی و همه آن اتفاقاتی که در دو جام‌جهانی برزیل و روسیه رخ داد، پیگیر فوتبال ایران بود. در طول مذاکرات این مربی گفت: «به خاطر حضور کارلوس دورادور بازی‌ها و نتایج ایران را دنبال می‌کردم، به ویژه در جام‌جهانی روسیه. به بازی‌های ایران علاقه‌مند بودم و عملکرد تیم‌ملی ایران برایم قابل احترام بود.» شناخت او از استقلال در یک هفته گذشته هم به شدت زیاد شد. سا‌پینتو قرار است در تهران اطلاعاتش را بیشتر و بیشتر کند. او به محض ورود به تهران بانک اطلاعاتی از بازیکنان استقلال خواست. چند روزی است که کمک‌های این مربی بازی‌های فصل قبل آبی‌ها را آنالیز کرده‌اند. ساپینتو تا همین جا اطلاعات خوبی از استقلال دارد. قرار شده تا تک تک بازیکنان این تیم هم آنالیز شوند تا در نهایت مربی پرتغالی و دستیارانش تصمیم نهایی را درباره بازیکنان فصل آینده بگیرند. 
 با مربیان ایرانی صحبت می‌کنم
سا‌پینتو در طول مذاکرات با استقلالی‌ها گفته موافق حضور یک یا دو دستیار ایرانی در کادرش هست. در روزهای اخیر نام بعضی پیشکسوتان از جمله مجتبی جباری برای دستیاری او مطرح شده ولی باشگاه تا این لحظه هیچ تصمیمی نگرفته است. ساپینتو و استقلال به این توافق رسیدند که باشگاه، ظرف روزهای آینده نام چند مربی را برای دستیاری‌اش مطرح کند. مربی پرتغال تاکید کرده «باید با تک‌تک گزینه‌هایی که باشگاه معرفی می‌کند پای میز بنشینم و صحبت کنم. بعد از آن تصمیم می‌گیرم چه مربی یا مربیانی دستیارم باشند.»

مجیدی: هر کمکی از دستم بربیاید انجام می‌دهم
فرهاد مجیدی بعد از جدایی از استقلال نگران آینده این باشگاه بود. او حتی ارتباطش را با آجرلو حفظ کرد تا در جریان اتفاقات باشگاه قرار گیرد. مجیدی به آجرلو گفت: «هر کمکی از دستم بربیاید برای موفقیت تیم انجام می‌دهم و حتی به مربی بعدی مشاوره خواهم داد. دوست ندارم استقلال صدمه ببیند. می‌خواهم به باشگاه کمک کنم.» این چیزی است که به گوش ساپینتو هم رسید تا در جریان مذاکرات بگوید: «دوست دارم با فرهاد مجیدی حرف بزنم. در اولین فرصت حتما این ارتباط را برقرار می‌کنم. از او سوالاتی درباره استقلال دارم که خواهم پرسید.»

سعید اکبری - گروه ورزش